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第一部英法戰爭鋒芒初露

古樸的家族

與多數美國人一樣，華盛頓家的祖先也都是英國來的移民。按照輩分向上追尋，可以追溯到諾曼第人擊敗英格蘭那時候。那些來自諾曼第的征服者，聽命於他們的長官，占領了英格蘭的大部分領土。就是在那個勝利榮光的時候，他們的每個人都得到了土地和特權。在這些手中握有特權的人之中，華盛頓家的祖先獲得了廣闊的土地——特勒姆郡。

威廉是征服者們的首任領袖，威廉給了他們無上的榮譽，並且不斷把這些人的權利擴大，還讓他們一直擁有世襲的特權。但是，不管什麼時候，外來的侵入者總是會受到當地人的反抗。在眾多的反抗者中，諾森伯蘭人是最不老實的。為了對付這個威脅，威廉需要立即在邊遠的地方安插一些親信。身為一個思想清醒的統治者，他很清楚應該安插什麼人到那種地方。

威廉•德•赫特伯恩家族就是在那個時候來到這裡的，而這個家族就是華盛頓的祖先。經探究發現，在諾曼第時期，這個家族在當地就已經是很有名氣的望族了。這個姓氏最早是由一個村莊的名字而來，這個村莊被當地的主教分封給華盛頓的祖先，於是他們就沿襲了這個名字。這樣的事情很好解釋，在威廉執政時期，教士和貴族們已經習慣了用分封地的名稱做自己家族的姓氏。關於這個家族的詳細傳承歷史，我們現在已經很難找到確切的資料，不過可以確認的是，他們的確是諾曼第征服者中的一分子，而且是和很多貴族一起獲得了大塊的分封土地。

為了表示個人的忠誠，威廉•德•赫特伯恩拿個人的赫特伯恩村莊和本教區的威星頓村莊作了交換，並承諾每年都會對主教繳納免役稅四英鎊，在一些重要的狩獵活動中，他們還會伺奉主教的兩隻靈提狗，要是發生了戰事，他們還會增派一名裝備齊全的男子。獲得了新的土地後，這個家族把名字改成了德•威星頓。在當時的局勢下，參與軍事事務是非常緊急的一項任務，此外，大規模的狩獵活動也是不能拖沓的。在特勒姆郡，由於那些得到封賞的家族擁有很大面積的土地和森林，所以他們的狩獵活動要求非常嚴格。

過了很多年以後，已經很少有人知道這個家族的名字，一直到了一二五七年，大家才從國王特許教會所有地的契約書上知道了這個家族的名字。由於皇室賦予他們這樣大的恩惠，使得多數傳教士都成了王權的忠誠捍衛者。當那些新興的資本家們聯手爭奪國王權力的時候，這些忠誠的教士們自願組成了皇家護衛隊，為權利和榮譽而戰。不過不幸的是，到了一二六四年，國王被擊敗，並被關了起來。而就在那支國王護衛隊中，我們找到了威星頓村莊－－威廉•威星頓的名字。

對於威星頓家族來說，這次事件是一個很大的打擊，可是他們並沒有從此潦倒放棄。在愛德華三世執政時，威星頓家的人依舊經常出席各種社交場合。時至今日，我們仍可以搜尋到這個家族的徽章樣式，那是一朵金色的玫瑰，由天藍色的襯底做烘托。很快地，新的考驗來了，一三四六年，英格蘭國內空虛，蘇格蘭國王趁機大規模進攻諾森伯蘭。為了捍衛這個國家高貴的領土，為了能讓後世子孫永享榮譽的光環，威星頓家族積極回應號召並加入戰鬥。蘇格蘭的戰敗給這場戰爭畫上了句號，威星頓家族在這場戰爭中的鮮明立場為其贏得了本應屬於他們的榮耀。

威星頓家族恪盡職守，為了踐行祖先的承諾，每一場規模宏大的戰役他們都積極參與。我們已經很難想像如此多的戰役為整個家族帶來了什麼，不過優秀的戰鬥品格一定是從這個時候培養起來的。後來的二百多年裡，歷史記載中始終閃耀著威星頓家族的名字，他們在邊境地帶依然活躍，受到大家的崇尚和敬仰。可是最後這個家族仍然走到了盡頭，因為沒有嫡系男子做繼承人，威星頓家族失去了所擁有的封地繼承權。
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此後，在封地的貴族名單上，就很少能看到威星頓家族的名字了。然而他們並沒有完全消失，在之後的很長一段時間裡，他們家族的人在教會中依然占有一席之地。一四一六年，約翰•德•威星頓被選舉為女修道院的院長，該修道院隸屬於福音大教堂。這座修道院在當地享有很高的聲譽，教皇親自任命每屆的修道院院長。除了那些榮耀和尊敬，該修道院的院長還可以享受到很多實際的利益。

在這以後漫長的三百年裡，威星頓家族總是享有這座修道院的管理權，有時候，他們的權力甚至都超越了當地政府。值得慶幸的是，威星頓家族並不是一個只顧私利的家族，他們清醒地張開了雙眼，看清了整個歷史的發展方向。約翰•德•威星頓為了維護弱小者的利益，勇敢地站了出來，他主張消除貴族教士的特權。