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前言 一場死刑

今天，五十歲的揆一即將以叛國罪遭到處死，但他認為這項判決極度不公。他們強迫他跪在絞刑台前的沙土上，面對著巴達維亞河。他若是仍享有自由之身，要搭船離開這裡，簡直易如反掌。只要支付二斯托伊弗，即可搭乘渡船前往中式帆船與東印度商船往來航行的爪哇海。

或者，也可以朝相反方向，沿著運河航行。這裡的運河和阿姆斯特丹一樣雄偉，只不過荷蘭沒有鱷魚。開曼運河、虎運河、犀牛運河──這些運河的兩旁都種有棕櫚樹與開滿花朵的羅望子樹叢，其花香幾乎足以蓋過河水的腐臭味，以及收糞人的糞臭。

巴達維亞號稱東方女王，是荷屬東印度的首府。揆一能夠自由探索巴達維亞，已經是好幾年前的事了。這些年來，他都被軟禁在自己家裡，只能透過窗戶欣賞這座城市的繁華風貌。外面行人來來往往，有腰佩細劍、頭戴寬邊帽的荷蘭人，也有身穿紗籠與背心的爪哇女子、頭上纏著頭巾的馬來商人，以及身穿絲袍的中國男子。這些中國男子長髮飄逸，又散發著香氣，以致新近抵達的船員，經常將他們誤當成女人。街道上偶爾會出現中國人的遊行隊伍，伴隨著敲鑼打鼓與嗩吶的聲響，還有乩童手舞足蹈，抬著五顏六色的神像，讓信仰虔誠的荷蘭人緊張不已。就連非洲奴隸看起來都比他自由，穿著寬鬆的馬褲來來去去。

這天上午，群眾紛紛湧向刑場，因為揆一不是尋常的死刑犯。他既非打架鬧事的水手，也非臨陣脫逃的士兵。他原本位高權重，是少數享有特權的人物，能夠騎馬、乘坐馬車，或者搭乘掛有絲綢窗簾的轎子，下轎時還有僕人在一旁為他遮擋這熱帶地區的陽光。只有東印度評議會議員可以享用最大的陽傘，而他們就在絞刑台旁的石砌城堡內管理著荷蘭帝國的殖民地。揆一曾任評議會議員，若是仕途順遂，甚至可能當上大總督，統治荷屬東印度，並掌管富麗堂皇的宮廷，與歐洲某些國王的宮廷相比，毫不遜色。

但他運氣不好，最後擔任的職務是台灣長官。台灣是荷屬東印度當中面積最大的殖民地，富裕程度也是數一數二。這項職務原本該是他進一步升遷的墊腳石，但台灣卻遭中國軍閥國姓爺的攻打。揆一竭盡全力苦撐，在形勢極度不利的情況下，堅守了九個月，終究仍不得不投降。返回巴達維亞後，他的同僚連讓他提出報告的機會都不肯給。他們沒收了他的財產、剝奪了他的階級與特權，他的妻子也被趕出原本的教堂，只能加入另一所地位低微的教堂。他們把揆一當成代罪羔羊，彷彿他是故意投降一般。

但他也不是好欺負的對象。他在整個過程的每個階段，都不斷抗拒。首先他企圖訴諸同僚的正義感，盼望統御萬物且知曉靈魂的上帝能夠扭轉他們的心意，促使他們為他洗刷冤屈，正如同他所寫的，讓他能夠「在往後許多年再度享有為國家提供忠心服務的機會與榮幸」。然而，上帝並未扭轉他們的心意。他們非常惡劣，先是強迫他搬離其住宅，當他堅決拒斥之後，就將他幽禁在屋內的一個房間裡。他們禁止他寫信寄回家鄉，並阻止他閱讀自己精心保存的日記與文件，但卻又利用這些記錄來對付他，甚至扭曲事實，將一切事物都以最不利於他的方式呈現。他雖不像他們受過律師訓練，卻頑強又細心。他以程序理由提出抗辯，拒絕簽署文件，也不肯繳交宣誓書，不斷地提起抗議聲明與反訴。因此他的審判程序，僵滯了數年之久。

他們終究還是獲勝了。現在，他只能聆聽庭吏宣讀他的判決。這名庭吏面無表情地唸道，揆一身為台灣長官，事前就知曉國姓爺有意侵略，卻未能促使該殖民地的軍民預先做好準備。堡壘缺乏防禦，也沒有囤積糧食，更只有發臭的水井。他任由國姓爺率領部隊航越海峽，登陸上岸。他還未與敵人交鋒就拱手讓出一座昂貴的堡壘，也放棄了該殖民地最富庶的城市，任由對方那群海盜劫掠其中的米、肉和酒。然後，他又像個膽小鬼一樣躲進熱蘭遮城堡，只懂得在這座主要塞的厚實城牆內謀求自保，卻根本沒有嘗試驅走國姓爺。結果，國姓爺連在城牆上打個洞都沒有，揆一就投降，交出了這座城堡，任由對方取走一切物資，包括倉庫裡滿滿的絲綢、糖與白銀。揆一大可將這些珍貴物資運走，但他卻沒有這麼做。庭吏最後指出，他的種種作為，危害了荷屬東印度公司以及在台灣紮根經營的教會，更遑論那些遭到國姓爺刑求、砍頭以及釘上十字架的男男女女。

劊子手舉起大刀，在揆一的頭上一揮而過。叛國罪必須處以死刑，但司法評議會決定饒他一命。

這只是一場象徵性的行刑。揆一真正遭受的懲罰，是財產充公，以及終生監禁於一座孤島上。幾個星期後，他就被帶走了。

巴達維亞的官員們都鬆了一口氣。不過，他們若以為放逐揆一，便可從此封住他的口，那就大錯特錯了。